…
Vincent Meessen - My Last Life (Tentoonstelling)

Iedere keer dat een geschiedenis verteld wordt, krijgen de gebeurtenissen en karakters een nieuw leven ingeblazen. Een voorpagina van het Franse weekblad Paris Match uit 1955. Een Afrikaanse kindsoldaat brengt een militaire groet aan de Franse vlag - het 'symbool van de onderdrukker'. In zijn film Vita Nova gaat Vincent Meessen (°1971, BE) op zoek naar Diouf, de jongen op de foto. Hij werkt een gelaagd relaas uit dat het koloniale verleden verweeft met teksten van de filosoof Roland Barthes, die over de bewuste foto geschreven heeft.

In een beroemde analyse, in 1957 gepubliceerd in zijn boek 'Mythologieën', schrijft Barthes dat de foto niets zegt over de jongen zelf, maar op een vanzelfsprekende manier een koloniale boodschap overdraagt van toewijding aan het grote Franse rijk. Vincent Meessen herleest deze analyse in zijn film 'Vita Nova'. Hij zoekt het jongetje van de foto op en vindt een oude Afrikaan die de 'Marseillaise' op een paar frases na vergeten is. Het is een ontroerende scène, die de foto zonder enige uitleg in een hedendaags, postkoloniaal perspectief zet.

Met zijn kritische blik, verrassende historische onderzoek en scherpe selectie van het materiaal dat hij aandraagt, bevraagt Meessen de intellectuele en politieke waarden van een hele studentengeneratie die is grootgebracht met Roland Barthes' analyses van de verborgen betekenissen van populaire mediabeelden. Vita Nova gaat over de afbeelding en het herschrijven van geschiedenis, over weggeveegde verhalen en ook over het eigene van een foto die meervoudige interpretatie mogelijk maakt.

De tentoonstelling maakt deel uit van het Europees project Interreg IVa ‘2 Mers Seas Zeeën Grensoverschrijdend samenwerkingsprogramma 2007-2013’. Dit project is een samenwerking tussen Aspex (Portsmouth), Boem vzw (Kunst & Zwalm), Fabrica (Brighton), l’H du Siège (Valenciennes), La Malterie (Lille) en Netwerk (Aalst). Onder het motto ‘Investeren in je toekomst’ worden duurzame strategieën voor publieksparticipatie ontwikkeld.

Meer informatie over deze tentoonstelling vindt u op de website van Netwerk / centrum voor hedendaagse kunst (Houtkaai, B-9300 Aalst).